江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
剧照谈到这部主要在黄山拍摄的新戏《小城往事》，保剑锋说，这就像是一个徽州版的《乔家大院》。“主要就是讲了一个大家族的兴衰过程。”他这次扮演这个大家族的“大少爷”。“他是留学回来的，打算担起整个家业，但是没有想到他不在的这一年多，家里发生了很大的变化，父亲去世，家族的人与人之间也处于勾心斗角之中，于是，他的世界观和看问题的角度也开始发生了很大的变化。简单的说，就是从好变坏，然后又变好了。”虽然人物在戏中的经历很复杂，但是，保剑锋很能理解这个人物的所作所为。
问他为什么有兴趣出演“大少爷”这个角色，保剑锋坦言他一直在不停地尝试“转型”，希望有新意”。“这个角色是很有意思的”。而“有意思”就是他在选择剧本和角色时最大的标准。想想当初那个《十八岁的天空》中的“麻辣教师”古越涛，到《至尊红颜》中的“窝囊皇帝”，再到《薛仁贵传奇》中的“薛英雄”，保剑锋一直在“变”与“不变”之中。“变化”的是剧中千奇百怪的人物角色，“不变”的是他对人物表现的激情和拿捏的准确。在回答当初为什么在众多人物中选择了这个人物角色。保剑锋很坚定的说，一提到“往事”，总会有一些怀旧的气息。保剑锋说《小城往事》这部戏整体的色调是比较压抑，比较幽暗的那种。“虽然整部戏很阴郁，但是其中的角色还是比较明快的。因为有戴娇倩(blog)、叶一茜(blog)这些比较有活力的年轻演员。”他觉得拍这部戏的感觉是“很好玩”。 “好玩并不代表是在拍喜剧，好玩更多的是因为我有这个兴趣。”带着兴趣塑造角色自然更让保剑锋保持明快的心情了。
