江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
1、在拍摄《天蚕变》期间，男主角饰演者 徐少强自动失踪，而《天蚕变》已在播映中，绝不能中断录影，一催再催，徐少强毫无反应，于是《天蚕变》的监制萧笙亲自带领数名武师讨人，武招不灵再出文招，丽的派出 麦当杰充当徐少强的经理人，早晚跟随他左右，希望他能乖乖地把戏拍完，但也无能为力。
2、《天蚕变》正在播映中，不能半途停下来，因此只好改动剧本。幸而武侠剧都是虚构的，剧情不受任何限制，可以随意改动，于是男主角进入“变”的过程中，面目裹成蚕茧，不露真形， 又选出身形似徐少强的 叶天行担任替身代拍，结果连叶天行也忙得头昏，拍到病。
3、这期间，丽的仍存一线希望，希望破茧而出的时候，徐少强可以回来参加演出，还勉强可以瞒过观众，不料徐少强不肯卖账。 最后终于失去踪影。丽的没办法之下，只好从邵氏挑出 顾冠忠顶上。
4、幸好那出电视剧是 《天蚕变》，说云飞扬苦练天蚕神功，破茧而出后变了另一个样貌，故换上顾冠忠，剧情铺排也算是合理。以效果来说，“云飞扬”后期成了武林出色的侠士，以顾冠忠的英挺不凡演来也不逊色，剧集依然受到广大欢迎。虽然主角人间蒸发，不过收视率也近百分之四十，成绩甚佳。
5、打破大团圆传统的《天蚕变》凭着扣人心弦的情节、扎实的动作设计和演员的精彩演出迅速赢得观众青睐，首播平均有超过百万观众收看，成功打破与 无线惯性收视差距，彻底打散无线当时在八点至九点时段的所播放的所有单元剧，令到无线在两周后即腰斩所有单元剧。更从片场拉回正在赶拍电影的当年首席武侠小生 郑少秋，伙同 赵雅芝、 汪明荃、黄杏秀、陈玉莲、欧阳佩珊五花旦拍出了另一部经典武侠剧《 楚留香》对阵。
创作背景
黄鹰的《 沈胜衣》被丽的买下版权改编成电视剧后， 丽的便立刻邀请黄鹰构思《天蚕变》这部长篇剧。故事的发展，揉合了侦探、悬疑、打斗、矛盾、儿女私情以及注重人性描绘并带有点文艺气息。它并不是普通武侠剧那种脱离现实感，而是充满了时代气息，剧中人物的勾心斗角，人与人之间的感情与仇恨，都与普通人的出发点没有两样。
制作班底
丽的为了拍好《天蚕变》，不惜工本，动员人力物力，动员七位编导： 徐小明、 黎大炜、 唐基明、 范秀明、李恵民、 赖水清以及 黄泰来等；两位武术指导： 程小东以及 韩义生。由麦当雄与萧笙共任监制。每一集，都由监制，策划组，编审组和黄鹰一起商量，经过细意更改，才完成正式的剧本。
演员选角
黄锡照亲自去 邵氏电影公司密斟，洽谈好，邵氏下通告，让邵氏电影的基本演员 顾冠忠履行合约，去丽的报到，“救火”接演云飞扬一角。邵氏开出的条件，就是邵氏要他拍戏，丽的一定要放人。同期，顾冠忠在拍摄 楚原的《 英雄无泪》。
