江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
《日本国古屋敷村》属于导演小川绅介的“牧野村”系列。为了拍摄该系列，小川绅介及其团队在山形县古屋敷村驻扎了十三年，《日本国古屋敷村》问世于他们在古屋敷村的第七个年头。拍摄期间，摄制组和当地农民同吃、同住、同斗争、同劳动，甚至一起种水稻、打年糕、养蚕、做咖喱饭、打面条、烤面包、晒柿子干。 而且，在小川大力推动下，两年一度的山形国际纪录片电影节问世。
在影片中，小川导演将稻作、山土、民俗、历史和现实融汇一炉，试图以乡村为根基探求日本“古国”与现状命运 。因为小川花了大量精力去拍摄水稻，一般的观影者会以为这是一部“科教片”。不过，在《收割电影》一书中，小川表示，用自己动手制作的显微镜摄影机，跟踪稻子生殖、成长、腐烂的过程，“看到另外一个大的生命链”，表面上是在拍稻子，其实是在正视生命的真相，“几乎完全就是一个宗教式的大自然的曼陀罗宇宙”。
《日本国古屋敷村》拍摄了大量素材，其中有十五小时的内容因为与影片主线没有太多联系，所以被小川忍痛剪掉。在小川去世后，其遗孀将这些素材交给中国电影人彭小莲，制作完成了纪录片《满山红柿》，于2001年上映。
