江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
大西洋城是一个真实的城市，位于新泽西州，临近大西洋。在上世纪20-30年代，这座城市灯红酒绿，熙来攘往，繁极一时，但是过于猖獗的黑帮组织也导致这座城市逐渐衰败没落。今天，这座城市只有不到4万人口，以星罗棋布的赌场和贯穿全城的木板路而闻名。本剧的剧名《The Boardwalk Empire》，正来源于这座城市的象征－－木板路。
nHBO为该剧首集投入1800万美元巨资，在纽约布鲁克林区的一块空地上修建了300平方英尺的木板路，并围绕这条道路建造起一座「虚拟城市」。该剧平均每集的拍摄费用在500万美元左右，远远超过其他有线电视网剧集每集300万美元的平均水平。不过，这点「小钱」没有办法和10集战争迷你剧《血战太平洋》（The Pacific）的1.5亿美元（包含2500万美元的宣传费用）相提并论。
n该剧虽尚未播出，却已经获得了丰厚的回报－－根据《华尔街日报》的报道，尽管授权费高昂，但全球已有160个国家的相关媒体购买了该剧的播映权，使该剧超过《兄弟连》和《血战太平洋》成为HBO历史上「最畅销」的剧集。就连塞浦路斯这样的小国，也早早买下该剧，并做好了播出前的一切准备。[
