江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
年轻的制作班底
这部影片是根据杰蕾德·赫斯本人曾导演过的9分钟短片《Peluca》拍摄而成，那部片子在1月的“Slamdance Film Festival”首映过，这部由16毫米摄影机拍摄而成的黑白作品在爱达荷州，仅仅用了两天就完成了全部拍摄，制作费用只有不到500美元。当这部短片获奖之后，导演决定将它拍摄成一部长片，幸运的是，他得到了积极扶持艺术电影创作的福克斯探照灯电影公司为本片投入的数百万美元的拍摄资金。
《大人物拿破仑》的场景同样选在了爱达荷州的普林斯顿的一个小镇(那里也是该片导演和编剧夫妻二人的家乡)，拍摄了3个星期即全部完成。这是这位刚刚24岁的年轻导演杰蕾德·赫斯的第一部剧情长片。从大学毕业后他一直从事的都是影片的摄影工作，后来慢慢开始自己编写剧本，并尝试自己做导演拍片。9分钟的《Peluca》曾经为他赢得了爱情：在拍摄过程中，他结识并娶了当时合作拍片的杰露莎·赫斯，也就是本片的编剧之一。
在影片中担任主演的琼·海德的年龄似乎是剧组中最活跃的人，这和他在片中毫无生气的拿破仑可真是完全不同，26岁的他在大学时主修3-D动画制作，后来又改专业为电影制作，他已经拍摄过多部低成本的电影作品，并且曾经因为那部9分钟的短片获得了当年Slamdance Film Festival的最佳演员奖。此外，他还出演过一部名为《The Wrong Brother》的电视剧。
电影《追战时刻》中，他和克里斯托弗·沃肯对手的精彩演出仍然给人留下深刻的印象。
除了前面提到的这两位年龄稍大的演员之外，其他演员许多都来自小镇的非专业演员，有许多小角色还是编剧的朋友。导演杰蕾德·赫斯24岁，他的妻子，本片的编剧杰露莎·赫斯23岁，在本片中担任制片和剪辑工作的Jeremy Coon也仅仅24岁，而片中的大部分演员都没有超过20岁，几乎对他们中的所有人来说，这都是他们参与的第一部剧情长片，但也就是这样一个年轻的组合，影片才能够更多一些青春气息和自然流畅。
这部影片是刚满24岁的杰蕾德·赫斯的导演处女作，是根据他曾导演过的9分钟短片《Peluca》改编而成，在这部成本仅不到500美元的16毫米黑白短片在1月的“Slamdance Film Festival”获奖之后，杰蕾德·赫斯决定将它拍摄成一部长片，于是一个月之后，他就和本片的另外一名编剧，他的妻子杰露莎·赫斯一起完成了这部长片的剧本。
和那部短片的拍摄场景一样，本片的外景地也选在了导演编剧夫妻二人的家乡，爱达荷州普林斯顿的一个小镇，由于为影片筹集到的制作费用不到40万美元，所以剧组的拍摄工作必须在很短的时间内完成，幸亏这部喜剧电影的拍摄难度不到，加上导演为此准备的时间也相当充分，所以最后剧组仅用了20天的时间就完成了全部拍摄。
杰蕾德·赫斯是摄影专业的科班出身，但在此前一直都是活跃在短片领域，那部为他打开成功之门的《Peluca》为他赢得了爱情：在拍摄过程中，他结识并娶了当时合作拍片的杰露莎·赫斯。两人在伯明翰访问的时候无意中认识了在那里学习的琼·海德，于是三个也组合在一起创作了这部电影。
担任主演的琼·海德最初大学的专业是3-D动画制作，但后来他发现自己更喜欢电影摄制，于是又改专业为电影制作，在那部短片中，他同样担任主演，同时他也凭借哪个角色获得了当年“Slamdance Film Festival”的最佳演员奖。电影《The Rundown》中，他和克里斯托弗·沃肯对手的精彩演出仍然给人留下深刻的印象。影片另外一个比较容易让人注意的名字是海莉·多芙(Haylie Duff)，这个看起毫不起眼的胖女孩是希拉里·多芙(Hillary Duff)的姐姐。
