江河之上耿念（袁文康饰）和罗远（高伟光饰）两位法官因一起农民状告化工企业排污的环保案件而相聚，并通过此案认识了公益律师夏未冬（陈数 饰），三人通力合作，在环保案件的审理中进行了一次有益的探索。极天公司倾倒废碱液，造成大江市全城断水。案件审理中，耿念、罗远引入了人民陪审员，让案件得到了妥当处理。因为表现出色，耿念、罗远进入市环境资源审判庭工作。金盟水务公司往长江偷排污水，众人排除干扰，不仅惩治了污染责任人，开出了巨额罚单，还开创性地判定让企业承担环境修复责任。友成渔业使用绝户网工具在长江大肆捕捞，破坏了水域生态，耿念率众顶住该公司背后黑恶势力的阻挠，最终做出了公正审判。为推动长江流域生态保护和修复，耿念等人一直在探索前行着。
暗花本片是杜琪峰、韦家辉、游达志风格的代表作，充满荒谬性和悲观绝望的气氛。与这个班底的《一个字头的诞生》（1997）、《两个只能活一个》（1997）一样，本片强调时间的存在和限制。这是一个没有希望、没有爱情的悲凉的暗花世界。这是命运漩涡中的小角色无力回天自取灭亡的政治寓言。梁朝伟、刘青云的人物性格都是持续重复很自我中心的论述，不断地自我肯定，终就没有摆脱死亡。比如梁朝伟的口头禅：“任何事情明晚就解决了。”本片故事布局悬疑，光源对比强烈，黑白分明，后现代气味浓烈。角色性格薄弱，从头到尾没有变化和发展，也没有来源性的交代，但是这样的角色充满象征意味。《暗花》与《一个字头的诞生》，《枪火》一样是香港电影的经典之作。
